Bouwen aan een levendig biotechnologisch starterscentrum in Centraal Massachusetts

Als je biotech-professionals vraagt waar de beste biotech-hubs in de VS zijn, staat Boston bovenaan de meeste lijstjes. Maar de biotechscene van Massachusetts is veel meer dan alleen Kendall Square en de agglomeratie Groot-Boston. 

Ver weg van de lange schaduw die Boston heeft geworpen, is Centraal Massachusetts, met name de stad Worcester, uitgegroeid tot een robuust en levendig biotechcentrum.

"Als Worcester in een andere staat zou zijn, zou het de krachtige cluster van biotechbedrijven, arbeidskrachten en laboratoriumruimte", zegt Melina Reid, Operations Associate bij Biomedische initiatieven van Massachusetts (MBI)wiens doel het is om Worcester en de regio Central Massachusetts uit te bouwen tot een energiek en uniek centrum voor startende biotechbedrijven. "Omdat we zo dicht bij Boston liggen," vervolgt ze, "worden we soms overschaduwd door de reputatie en omvang van Boston."

Op innovatieve gebieden zoals biotech en biofarma is groter niet altijd beter. In de afgelopen decennia is Boston een broeinest van concurrentie geworden voor laboratoriumruimte, geschoold personeel en aandacht waar alleen bedrijven in een later stadium en internationale bedrijven zich mee bezig kunnen houden. Voor deze grotere bedrijven, in Boston zijn is essentieel. Het gevolg is dat startende ondernemingen in een vroeg stadium met kleinere budgetten en "outside-the-box"-ideeën een aanzienlijk nadeel ondervinden, overschaduwd door gevestigde kolossen met bergen geld en middelen om hun aanwezigheid te behouden en uit te breiden.

Infrastructuur en een bloeiend ecosysteem opzetten

Het MBI is erop gericht om van Central Massachusetts een gastvrije thuisbasis te maken voor creatieve starters met solide ideeën. Om hen te helpen voet aan de grond te krijgen in de industrie, biedt het MBI kosteneffectieve, hoogwaardige laboratoriumruimte en ondersteunende diensten. De hulp gaat verder dan de "zaaifase", want het MBI stelt geen beperkingen aan de duur van de incubatorruimte. Bovendien bieden ze een afstudeerruimte aan om de groei van startups verder te ondersteunen naarmate ze vorderen in de richting van commercialisatie.

"Onze aanpak is succesvol geweest," merkt Melina op. "Als de langstlopende non-profit incubator voor startende bedrijven in de Commonwealth heeft MBI meer dan 175 bedrijven ondersteund bij hun afstuderen, waarbij meer dan 14 bedrijven een beursgang hebben gemaakt of zijn overgenomen door bedrijven als Pfizer, Perkin Elmer, Vertex Pharmaceuticals en Charles River." 

In de afgelopen jaren heeft het MBI zijn mogelijkheden en initiatieven uitgebreid om aan de vele behoeften van startende biotechbedrijven te voldoen. Ze speelden een centrale rol bij het de reactor - een hoogwaardige, kosteneffectieve biofabricagefaciliteit op maat - aan de biotechgemeenschap van Worcester. Op dit moment bouwen ze een proefcentrum voor biofabricage dat laboratoriumruimte zal bieden aan bedrijven om van "concept naar klinische tests" te gaan.

Het MBI heeft ook initiatieven gelanceerd om een bekwame en enthousiaste arbeidskrachtenmet partners als AbbVie, om de groeiende life science-gemeenschap in Central Massachusets te ondersteunen. "We zijn sterk betrokken bij het vergroten van de diversiteit in STEM door middel van partnerschappen met plaatselijke middelbare scholen en hogescholen," legt Melina uit. "We hebben bijvoorbeeld Quinsigamond Community College geholpen bij het opzetten van hun programma Biomanufacturing Technician voor volwassenen die willen doorbreken in de biotechnologie. Door de volgende generatie jonge mensen aan te moedigen om voor een wetenschappelijke carrière te kiezen, dragen we ons steentje bij aan het creëren van een solide beroepsbevolking voor de voortdurende groei van de biotech in Centraal Massachusetts." 

Daarom werd Worcester gekozen als #15 op de Top 25 Life Sciences onderzoekstalentclusters in de lijst, net onder megasteden als Houston (#13) en Atlanta (#14).

Efficiëntere O&O stimuleren voor MBI's startersgemeenschap

Terwijl het MBI in Worcester en Central Massachusetts een kader opbouwt om de groei van de gemeenschap te ondersteunen, moet de infrastructuur binnen het lab solide zijn om efficiënt en effectief beheer mogelijk te maken van het belangrijkste bezit van een startup: zijn gegevens. 

Om dit te bereiken werkt het MBI samen met eLabNext - die digitale gegevensbeheerplatforms levert aan laboratoria, zodat startups en bedrijven in een later stadium hun gegevens kunnen beheren. hun activiteiten volledig digitaliseren. 

"We zijn verheugd om een voorkeursleverancier te zijn voor MBI," zegt het hoofd van eLabNext in Noord- en Zuid-Amerika, Zareh Zurabyan. "Ons Digital Lab Platform (DLP) helpt labs van elke grootte om de efficiëntie van hun workflows, de kwaliteit van hun data en de beveiliging te verbeteren door gebruik te maken van LIMS/ELN-functies en zelfs AI/ML-tools voor data science in de dagelijkse praktijk. Uiteindelijk zien we dat het definiëren van de digitale strategie van het lab vanaf het begin, door middel van labdigitalisering, tijdlijnen versnelt en vooruitgang stimuleert voor de vele startups die van Central Massachusetts hun biotechnologische thuisbasis maken."

Het eLabNext platform bedient verschillende biowetenschappelijke en scheikundige laboratoria in de overheid, de academische wereld en de industrie, waardoor het perfect past bij MBI's startup-omgeving, die bedrijven omvat in cel- en gentherapie, scheikunde en andere wetenschappelijke specialiteiten. 

Dankzij dit partnerschap en de voortdurende inspanningen van het MBI is Central Massachusetts in staat om zijn expansie als levendig ecosysteem voor startende biotechbedrijven voort te zetten. 

Ga voor meer informatie over de unieke omgeving die het MBI heeft opgebouwd en de biotechgemeenschap in Centraal Massachusetts naar massbiomed.org.