Construir un vibrante hogar para las nuevas empresas biotecnológicas en el centro de Massachusetts

Cuando se pregunta a los profesionales de la biotecnología cuáles son los principales centros biotecnológicos de Estados Unidos, Boston encabeza la mayoría de las listas. Pero el panorama biotecnológico de Massachusetts es mucho más que Kendall Square y el área metropolitana de Boston. 

Lejos de la alargada sombra que proyecta Boston, el centro de Massachusetts, en particular la ciudad de Worcester, se ha convertido en un sólido y vibrante centro biotecnológico por sí mismo.

"Si Worcester estuviera en cualquier otro estado, sería el de empresas de biotecnología, mano de obra y espacio de laboratorio", exclama Melina Reid, Asociada de Operaciones en Iniciativas Biomédicas de Massachusetts (MBI)cuyo objetivo es convertir Worcester y la región central de Massachusetts en un centro enérgico y único para las nuevas empresas de biotecnología. "Como estamos tan cerca de Boston", prosigue, "a veces nos vemos empequeñecidos por su reputación y tamaño".

En campos innovadores como la biotecnología y la biofarmacia, más grande no siempre es mejor. En las últimas décadas, Boston se ha convertido en un hervidero de competencia por el espacio de laboratorio, el personal cualificado y la atención que sólo pueden prestar las empresas en fase avanzada y las corporaciones mundiales. Para estas grandes empresas, estar en Boston es esencial. En consecuencia, las empresas incipientes con presupuestos más ajustados e ideas "fuera de lo común" parten con una desventaja considerable, eclipsadas por gigantes establecidos con montones de dinero y recursos para mantener y ampliar su presencia.

Crear infraestructuras y un ecosistema próspero

El MBI se centra en hacer del centro de Massachusetts un hogar acogedor para las nuevas empresas creativas con ideas sólidas. Para ayudarles a afianzarse en el sector, el MBI ofrece espacio de laboratorio y servicios de apoyo rentables y de alta calidad. La asistencia va más allá de la "fase semilla", ya que el MBI no limita el tiempo que una empresa puede pasar en su espacio de incubadora. Además, ofrecen un espacio de graduación para apoyar el crecimiento de las empresas emergentes a medida que avanzan hacia la comercialización.

"Nuestro planteamiento ha tenido éxito", observa Melina. "Como la incubadora de startups sin ánimo de lucro más longeva de la Commonwealth, MBI ha apoyado a más de 175 empresas a través de la graduación de su espacio, con más de 14 empresas pasando a IPO o siendo adquiridas por empresas como Pfizer, Perkin Elmer, Vertex Pharmaceuticals y Charles River." 

En los últimos años, el MBI ha ampliado sus capacidades e iniciativas para satisfacer las numerosas necesidades de las nuevas empresas biotecnológicas. Han sido fundamentales para el Reactory - una instalación de biomanufactura personalizada, rentable y de alta calidad- a la comunidad biotecnológica de Worcester. Actualmente están construyendo un Centro de Biomanufactura piloto que ofrecerá espacio de laboratorio para que las empresas pasen del "concepto a los ensayos clínicos."

El MBI también ha puesto en marcha iniciativas para establecer un mano de obra cualificada e ilusionadacon socios como AbbVie, para apoyar a la creciente comunidad de ciencias de la vida de Central Massachusets. "Estamos muy implicados en el aumento de la diversidad en STEM a través de asociaciones con centros locales de enseñanza media y secundaria y universidades públicas y privadas", explica Melina. "Por ejemplo, hemos ayudado a Quinsigamond Community College a crear su programa de Técnico en Biomanufactura para adultos que quieren introducirse en el campo de la biotecnología. Al animar a la próxima generación de mentes jóvenes a seguir carreras científicas, estamos haciendo nuestra parte para crear una mano de obra sólida para el crecimiento continuo de la biotecnología de Massachusetts Central." 

En consecuencia, Worcester fue elegido como #15 en el Los 25 principales polos de talento en investigación en ciencias de la vida de la lista, justo por debajo de áreas megametropolitanas como Houston (#13) y Atlanta (#14).

Fomento de una I+D más eficiente para la comunidad de empresas emergentes de MBI

Mientras el MBI construye un marco en Worcester y Massachusetts Central para apoyar el crecimiento de la comunidad, la infraestructura dentro del laboratorio debe ser sólida para permitir una gestión eficiente y eficaz del activo más importante de una startup: sus datos. 

Para ello, el MBI se ha asociado con eLabNext - que proporciona plataformas digitales de gestión de datos a los laboratorios, para que las nuevas empresas y las empresas en fase avanzada puedan digitalizar completamente sus operaciones. 

"Estamos muy contentos de ser un proveedor preferido para MBI", dice el Jefe de eLabNext en las Américas, Zareh Zurabyan. "Nuestra plataforma digital de laboratorio (DLP) ayuda a laboratorios de todos los tamaños a mejorar la eficiencia de sus flujos de trabajo, la calidad de sus datos y la seguridad utilizando funciones LIMS/ELN e incluso herramientas AI/ML para la ciencia de datos en el día a día. En última instancia, vemos que definir la estrategia digital del laboratorio desde el principio, a través de la digitalización del laboratorio, acelera los plazos e impulsa el progreso de las muchas startups que hacen de Central Massachusetts su hogar biotecnológico."

La plataforma eLabNext presta servicio a diversos laboratorios de ciencias de la vida y química de la Administración, el mundo académico y la industria, por lo que encaja a la perfección en el entorno de nuevas empresas de MBI, que incluye empresas de terapia celular y génica, química y otras especialidades científicas. 

Gracias a esta asociación y a los continuos esfuerzos del MBI, el centro de Massachusetts está en condiciones de proseguir su expansión como vibrante ecosistema para nuevas empresas biotecnológicas. 

Para saber más sobre el entorno único que ha creado el MBI y la comunidad biotecnológica de Massachusetts Central, visite massbiomed.org.