Digitale transformatie in biowetenschappen en biotech R&D: een kijkje in de bioscene van SoCal

De biotechnologische industrie heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke transformatie ondergaan, waarbij digitalisering zich heeft gemanifesteerd als een essentieel hulpmiddel voor het stroomlijnen van het R&D-proces. Traditionele handmatige methoden voor het bijhouden, beheren en analyseren van gegevens en informatie raken achterhaald en laboratoria moeten zich aanpassen om te kunnen concurreren in de snelle en competitieve omgeving van vandaag. 

De blog hieronder geeft een overzicht van de volledige reikwijdte van digitalisering in de biotechindustrie, de voordelen ervan en hoe life science hubs aan de westkust, met name Zuid-Californië, voorop lopen.

Het huidige tijdperk van digitalisering in biotechnologische R&D

Digitale technologie is doorgedrongen in alle aspecten van de biotechpijplijn, van het ontdekken van fundamentele inzichten tijdens R&D tot het optimaliseren van productie en logistieke operaties. Met de huidige uitdagingen voor bedrijven in deze sector - een concurrerende markt, complexe regelgeving en hoge onderzoekskosten - is digitalisering niet langer een "nice have". Het is noodzakelijk om te overleven en te blijven innoveren.

Hoe ziet digitalisering er precies uit voor moderne biotechbedrijven? 

Ongeacht de grootte van uw bedrijf, het gepraat over kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning (ML) heeft waarschijnlijk uw interesse gewekt. Nieuws over het werk van AlphaFold en Meta AI is doorgebroken in de mainstream, omdat het een veelbelovende oplossing biedt voor eiwitvouwing, wat een veelheid aan O&O mogelijkheden biedt voor synthetische biologie en biofarmaceutische bedrijven. 

Andere digitale biotechnologische oplossingen zijn voortgekomen uit het vermogen van de biologie om "big data" te genereren door middel van next-generation sequencing (NGS) en andere technologieën. Om de enorme hoeveelheid NGS-gegevens te beheren, analyseren en visualiseren, werden computationele benaderingen voor het opschonen van ruwe sequencinggegevens, het uitlijnen van reads op een referentiegenoom, het detecteren en aanroepen van varianten en het uitvoeren van downstreamanalyses zoals functionele annotatie, pathway-analyse en statistische tests noodzakelijk. 

Verder zijn er recent AI- en ML-gestuurde oplossingen ingezet om patronen te identificeren en voorspellingen te doen op basis van de enorme hoeveelheid beschikbare openbare gegevens. Tot voor kort waren deze bio-informatica tools en pipelines alleen toegankelijk voor mensen met computationele vaardigheden. Dat tij is echter onlangs gekeerd en deze geavanceerde analyses worden nu gedemocratiseerd met gebruiksvriendelijke interfaces, een eenvoudige gebruikerservaring en zonder codeerervaring. 

Initiatieven zoals CELLxGENE, gepubliceerd als een open-source softwaretool zodat biologen hun single-cell RNA sequencing gegevens gemakkelijk kunnen openen en analyseren, zijn hier een perfect voorbeeld van. Bedrijven zoals Vorm Biohebben dit naar een hoger niveau getild met de lancering van een commercieel platform dat de kracht van bio-informatica workflows in de handen legt van biologen in wetlabs en ontwikkelaars van cel- en gentherapieën. 

Voordelen van digitale transformatie in biowetenschappelijk en biotechnologisch onderzoek

De bovenstaande voorbeelden hebben één duidelijk, direct voordeel dat van het grootste belang is voor biotech R&D: ongekend inzicht dat eenvoudigweg niet beschikbaar zou zijn als er geen digitale hulpmiddelen gebruikt zouden worden. 

Maar deze tools bieden ook extra voordelen. Veel rekenplatforms zorgen door hun gebruik in de digitale ruimte voor meer efficiëntie, betere samenwerking en communicatie, gegevensbeveiliging en bescherming van intellectueel eigendom.

Elektronische labnotitieblokken (ELN's) zijn een ander prototypisch voorbeeld. Hun vermogen om experimenten te volgen, resultaten te registreren en gegevens te beheren in een gecentraliseerd platform is een belangrijk voordeel voor biotechnologisch R&D-personeel: Ze verhogen de nauwkeurigheid en integriteit van gegevens terwijl ze tijd besparen en fouten verminderen. Door het automatiseren van repetitieve taken komt er ook kostbare tijd vrij voor wetenschappers om zich te richten op taken van een hoger niveau, zoals strategische planning en bedrijfsontwikkeling.

Digitalisering maakt geen onderscheid: Hoe digitaal de biotechnologische startupscene verandert

De voordelen van digitalisering zijn niet beperkt tot wereldwijde bedrijven. Ook startende bedrijven kunnen ervan profiteren. En met geoptimaliseerde processen, verbeterde samenwerking, verbeterde gegevensintegriteit en -beveiliging en krachtige AI-gestuurde inzichten is er nog een extra voordeel: interesse van potentiële investeerders. 

Californië heeft al lang een bloeiend biotech-ecosysteemen trekt toptalent, toekomstgerichte investeerders en hongerige startups aan. De San Francisco Bay Area, met name het zuiden van San Francisco, heeft zich ontpopt als een centraal biotechcentrum, met een hoge concentratie bedrijven die zich richten op genomica, gepersonaliseerde geneeskunde en het ontdekken van geneesmiddelen. San Diego is ook een bloeiende biotechkern die zich concentreert op biofarmaceutica, medische apparatuur en diagnostiek. Het grootste deel van de biowetenschappelijke industrie in Californië is gericht op O&O, waardoor de omgeving robuust en wendbaar is en zich richt op de nieuwste technologie om innovatie te stimuleren. 

Los Angeles heeft een aanzienlijke groei doorgemaakt in de biotechindustrie, met name in biotechnologie, digitale gezondheid en medische technologie. LA County heeft de groei van de sector naar meer dan 195.000 banen, bijna 3.000 life science bedrijven en $44,2 miljard aan economische activiteit gestimuleerd door zware investeringen in de ontwikkeling van werknemers, durfkapitaalbedrijven en innovatiehubs.

HeroHouse: Startups koesteren op het snijvlak van AI en Biotech

Hero House, opgericht door SmartGateVCis zo'n hub die zich richt op investeringen op het snijvlak van AI, gezondheidszorg en biotech. De ruimte in Glendale, Californië, verbindt wetenschap, technologie, ondernemerschap en kapitaal en biedt verschillende diensten die startups voeden die AI gebruiken om complexe biologische problemen op te lossen.

Het belang van de Hero House-hubs voor biotechnologische innovatie wordt onderstreept door de recente toevoeging van eLabNexteLabNext, een digitaal laboratoriumplatform voor life science R&D laboratoria, heeft een nieuw kantoor geopend. Als divisie van Eppendorf zal eLabNext in staat zijn om gebruik te maken van de intense biotechscene van de stad en de opkomende technologieën om verdere digitalisering van LA's opkomende industriële mavericks te bevorderen. 

Conclusie

De digitale transformatie van de biotechnologische industrie heeft een revolutie teweeggebracht, waarbij digitalisering een cruciaal hulpmiddel is om R&D te stroomlijnen. De vele voordelen van "digitaal gaan" hebben de groei van life science hubs aan de westkust bevorderd, vooral in opkomende gebieden zoals Los Angeles. Het is duidelijk dat digitalisering een drijvende kracht zal blijven in biotechnologisch onderzoek.

Voor meer informatie over Hero House, eLabNext en de groei van digitale oplossingen in de biotechnologie, contacteer ons hier.