Cet incubateur s'attaque aux "technologies difficiles" : Entretien avec The Engine

Il n'y a pas si longtemps, les seuls incubateurs de biotechnologies étaient LabCentral et BioLabs.

Mais beaucoup de choses ont changé. L'industrie des sciences de la vie, y compris les grandes entreprises pharmaceutiques, est devenue plus flexible, ce qui permet aux jeunes entreprises ambitieuses et innovantes de prospérer et de se développer. Les incubateurs ont joué un rôle essentiel dans la création de cet écosystème florissant, et il existe des centaines d'installations et d'espaces de coworking qui répondent aux besoins particuliers des jeunes entreprises de biotechnologie, notamment SmartLabs, CIC, Alexandria LaunchLabs, Harvard Innovations Lab, Greentown Labs, InnoLabs, Cure Innovations Lab, MBI, et bien d'autres encore. Les grandes entreprises pharmaceutiques ont fait de même avec le Co.Lab de Bayer, l'incubateur de recherche et centre de collaboration Thomas O. Daniel de BMS, et le JLABS de J&J.

Le nombre d'acteurs sur la scène de l'incubation biotechnologique est tel qu'il peut être difficile pour les nouveaux venus de se distinguer. Cela dit, un incubateur issu du MIT, Le moteurLa Fondation a connu un succès considérable en concentrant ses efforts sur les entreprises de l'industrie des "technologies lourdes" (Tough Tech). Dans ce domaine, la science de pointe est déployée pour résoudre les problèmes les plus importants du monde. Cette concentration sur un créneau particulier a permis à The Engine d'attirer et de soutenir certains des perturbateurs les plus fascinants du secteur, le tout sous un même toit.

Pour avoir un aperçu de ce qui se passe "sous le capot" de The Engine, je me suis entretenu avec leur responsable du développement commercial et fan inconditionnel des Boston Celtics, Hayden McFarlanepour en savoir plus sur ce qui les rend uniques et sur la manière dont ils encouragent la prochaine génération de perturbateurs de la Tough Tech. 

Q : Quelle est la différence entre un espace de coworking biotechnologique traditionnel et l'accélérateur The Engine ? Qu'est-ce qui rend The Engine spécial et unique ?

R : À l'Engine Accelerator, nous nous efforçons d'être la maison de l'innovation.  "Tough Tech". Cela se reflète dans la façon dont nous avons structuré nos espaces, où nous disposons de laboratoires d'impression 3D, de laboratoires d'électronique, d'ateliers d'usinage, de laboratoires secs, ainsi que de laboratoires de biologie et de chimie BSL-2.

Ce qui nous différencie, c'est que nous nous situons à la convergence des sciences et de l'ingénierie. Cela signifie que les équipes peuvent être dans les laboratoires en train de pipeter le matin, puis dans notre espace de fabrication en train de faire de l'impression 3D pendant le déjeuner, et l'après-midi, elles fabriquent des prototypes avec notre Super Mini Mill.

La salle des machines est un espace partagé avec les imprimantes 3D, ce qui permet aux entreprises de réserver du temps d'équipement à la création des pièces nécessaires sans avoir à externaliser ou à investir dans du matériel rarement utilisé.

Le moteur comprend des laboratoires de biologie et de chimie, ainsi qu'une série d'espaces de laboratoires partagés et de suites de laboratoires disponibles à la location. Ces installations sont dotées de divers équipements pour répondre aux besoins de recherche de diverses entreprises.

Q : Pourquoi une jeune entreprise voudrait-elle faire partie d'un incubateur plutôt que d'avoir son propre laboratoire ou bureau ?

R : Il s'agit en fait de tirer le meilleur parti de votre argent dès le début de votre parcours Tough Tech. En tant que véritable accélérateur, nous fournissons l'équipement, les autorisations, les services publics, les installations, etc. Il est ainsi plus facile pour la startup de se concentrer sur la réduction des risques de sa science ou de sa technologie le plus rapidement possible.

Q : Y a-t-il une limite à la durée de présence d'une entreprise à The Engine ou à la taille de son groupe ?

R : Nous avons construit l'espace en tenant compte de la croissance de nos résidents. Les équipes peuvent louer un seul banc de laboratoire humide et évoluer vers un laboratoire privé de 60 bancs au cours de leur cycle de croissance. C'est pourquoi nous n'imposons pas de limites de temps. Cela s'explique en partie par le fait que nous opérons dans le monde des "Tough Tech", où les équipes s'attaquent aux défis les plus difficiles au monde. Il est impossible de fixer une date limite pour la résolution d'un tel problème par une entreprise.

Q : Comment la pandémie a-t-elle influencé le modèle d'entreprise des incubateurs en général et la culture de The Engine en particulier ?

R : Les équipes sont désormais plus intéressées par le modèle hybride et par le fait de laisser le personnel travailler à domicile lorsqu'il le peut. Évidemment, c'est impossible pour les travailleurs de laboratoire, et c'est dans cette optique que nous avons structuré notre bâtiment pour qu'il soit un espace de laboratoire de 66%, de sorte que si une autre pandémie devait frapper, notre espace le plus utilisable serait toujours en jeu.

Q : Quelles sont les cinq principales industries ou sciences représentées à The Engine, et y a-t-il un type particulier de résident que vous recherchez ?

R : Le changement climatique, la santé humaine et les systèmes et infrastructures de pointe sont les trois principaux secteurs d'activité de nos résidents. Certains de nos résidents travaillent dans l'agroalimentaire ou l'agrotechnique, mais leurs activités se recoupent en partie avec celles liées au changement climatique et à la santé humaine. Nous recherchons généralement des fondateurs dont les découvertes auront un impact sur la société et qui pourraient perturber leur secteur au cours des 30 prochaines années.

Q : Vous êtes donc à la recherche de perturbateurs de l'industrie ! Qu'est-ce qui définit un perturbateur et comment l'écosystème The Engine promeut-il ou soutient-il ce type d'acteurs ?

R : Le perturbateur est généralement le fondateur qui a des idées qui changent le secteur. Il est facile de se concentrer sur la technologie, mais c'est la personne qui pilote la technologie et l'équipe qui la soutient qui est le perturbateur. Nous trouvons les perturbateurs par le biais de divers programmes sur place, notamment notre programme Blueprint destiné aux postdocs et aux chercheurs scientifiques qui ont développé de grandes idées. Au cours des sept dernières années, nous avons créé un vaste écosystème qui tend à attirer ce type de fondateurs. L'infrastructure, les programmes et le réseau de l'Engine Accelerator aident de manière unique les fondateurs d'entreprises perturbatrices à combler le fossé qui les sépare de la viabilité commerciale et de l'échelle. 

Q : Qu'est-ce que la "Tough Tech" ? En quoi diffère-t-elle de la biotechnologie et comment va-t-elle transformer l'industrie et le monde ?

R : Une technologie difficile est une technologie de transformation qui va améliorer le monde, mais qui nécessite du temps et des solutions complexes pour atteindre la viabilité commerciale, ce qui peut prendre des années, voire des décennies. Il s'agit par exemple de l'énergie de fusion, du piégeage du carbone, de la technologie des batteries, des thérapies cellulaires, de l'informatique quantique et de bien d'autres choses encore. Tous ces éléments contribueront à ralentir certains des problèmes mondiaux, tels que le changement climatique, auxquels nous sommes collectivement confrontés.

Q : Quels sont les défis à relever pour faire fonctionner The Engine ?

A : Je pense que l'un des plus grands défis est de faire connaître ce que The Engine offre. Beaucoup de gens pensent à tort qu'il faut venir du MIT ou être investi par The Engine Ventures pour en faire partie. Or, le 750 Main St est un lieu d'accueil pour TOUS les fondateurs d'entreprises technologiques solides. En outre, les équipes doivent agir rapidement mais avec précision. Souvent, les besoins en infrastructure qu'elles avaient lorsqu'elles ont emménagé ont changé. Nous travaillons avec les équipes pour nous assurer qu'elles peuvent faire évoluer efficacement leurs opérations sans perdre de temps ou de capital.

Q : Comment se déroule la procédure de sélection des nouveaux résidents ?

R : Nous avons mis en place un processus pour évaluer si une équipe est vraiment un projet "Tough Tech", et à partir de là, il s'agit d'un processus relativement simplifié de formulaires EHS, etc. Le processus commence par le remplissage de notre Formulaire de demande d'espace et notre équipe peut prendre de 2 à 6 semaines pour examiner et installer l'entreprise dans l'espace, en fonction des besoins de l'équipe en matière d'infrastructure.

Q : En 3 mots, comment décririez-vous The Engine ?

R : Trois mots, c'est une injustice pour un lieu qui abrite plus de 90 équipes travaillant sur des technologies qui changent le monde ! Mais je dirais : Inspirant, Dynamique et Transformateur.

Q : Comment les gens peuvent-ils prendre contact avec The Engine s'ils veulent occuper un espace ?

R : Ils peuvent poser leur candidature sur le site web www.engine.xyz ou m'envoyer un courriel à l'adresse suivante hayden@engine.xyz.

Les facteurs qui font tourner le moteur

J'ai passé un nombre incalculable d'heures à The Engine pour des tables rondes, des événements amusants, des démonstrations informatives, des formations ou des pitchs, et trois éléments uniques en font un endroit si spécial !

Tout d'abord, le l'infrastructure, l'aménagement intérieur et l'architecture équilibre parfaitement la confidentialité et la collaboration. Vous pouvez vous isoler, vous concentrer et mener à bien des projets complexes, tout en trouvant un moment pour réfléchir avec vos collègues et d'autres entreprises afin de mieux comprendre vos tâches.

Deuxièmement, le écosystème est une véritable source d'inspiration en raison des critères de candidature extrêmement élevés, qui attirent certaines des entreprises et des talents les plus fascinants dans cet espace. Découvrez ce que signifie "Transformer des percées technologiques difficiles en startups technologiques difficiles". ici.

Enfin, l'accès aux instruments et aux technologies numériques ainsi que le soutien du personnel font de The Engine un lieu précieux pour les start-ups. The Engine se distingue dans le monde animé des incubateurs biotechnologiques en adoptant la "Tough Tech" et en offrant un espace dynamique où les idées perturbatrices et la science révolutionnaire s'entrechoquent, le tout dans un écosystème inspirant, dynamique et transformateur.

eLabNext est fier de s'associer à The Engine. Notre collaboration souligne notre engagement à soutenir les startups innovantes alors qu'elles font face aux défis du lancement de leurs entreprises. Ensemble, nous avons travaillé en étroite collaboration pour veiller à ce que les startups aient accès aux outils, aux ressources et à l'expertise dont elles ont besoin pour réussir, favorisant ainsi un environnement où les entrepreneurs ambitieux peuvent prospérer.

Pour en savoir plus, visitez le site moteur.xyz.